Onze Fempreneurs aan het woord
VAN INTERNETDINOSAURUS NAAR
BUSINESS IMPACT GUIDE
“Wat mij telkens opnieuw raakt, is de vastberadenheid waarmee vrouwelijke ondernemers hun plek opeisen.”
“Ik ben één van de internetdinosaurussen,” lacht Elly Cools. “Iemand die het tijdperk nog heeft gekend met offline communicatie, WordPerfect en faxen.” De digitale transformatie waar we sindsdien zijn doorgegaan, wakkerde haar aan om de stap naar het ondernemerschap te zetten. Vandaag begeleidt ze als business impact guide mensen, teams en organisaties in hun transformatie naar een duurzame & future-proof onderneming. Ze coacht teams, geeft hen de nodige handvatten en tools, en zorgt zo voor concrete impact: meer efficiëntie bij de teams én meetbare resultaten voor de organisatie.
Winst als middel, niet als doel
“De meeste bedrijven die het goed menen willen wel ergens een stempel of legacy achterlaten – idealiter eentje die een positieve impact heeft op de samenleving,” legt Elly uit. “Maar vaak weten ze nog niet helemaal hoe ze dit moeten doen. En net daarin wil ik hen begeleiden.”
Voor haar betekent positieve impact concreet dat bedrijven het leeuwendeel van hun winst teruggeven aan de maatschappij en organisatie, in plaats van enkel aan aandeelhouders. Ze ziet dit als een enorme drijfveer voor jongere generaties die bewust kiezen voor betekenisvolle organisaties. “Het mooie is dat er al heel wat voorbeelden zijn en dat iedereen er vandaag al zeker eentje kan opnoemen. Ik zou graag hebben dat mensen er binnen vijf jaar makkelijk drie kunnen opsommen.”
Impact maken doet Elly ook als mentor bij Fempreneurs
Naast haar werk als impact guide kiest Elly er bewust voor om haar ervaring te delen met vrouwelijke ondernemers. “Vroeger vertoefde ik heel graag tussen mannen – misschien doordat ik met drie broers ben opgegroeid. Maar wat ik wel heb gemerkt is dat het toch nog altijd opboksen is in de mannenwereld. En dat geldt zeker ook als ondernemer.” Juist daarom wil ze vrouwelijke ondernemers een duwtje in de rug geven en hen laten zien welke unieke kwaliteiten ze meebrengen.
Als mentor in het mentoringtraject van Fempreneurs ondersteunt ze hen om hun sterke punten doelgericht te ontwikkelen. “Wat mij telkens opnieuw raakt, is de vastberadenheid waarmee vrouwelijke ondernemers hun plek opeisen. Vaak hebben ze alleen een helder framework of de juiste tools nodig om hun impact nog groter te maken – en precies dat wil ik hen aanreiken.”
De toekomst vraagt om durven vernieuwen
Innovatie is voor Elly onmisbaar: ondernemers moeten mee blijven springen op de hoge transformatietrein van nieuwe tools, software, AI, robotica en generaties die continu in beweging zijn. “Je kan enkel vooruit als je het vermogen hebt – en behoudt – om te blijven innoveren.” Net daarom vindt ze het zo waardevol dat VLAIO projecten als Fempreneurs ondersteunt. “We zitten nog maar aan de tip van de ijsberg,” zegt Elly over vrouwelijk ondernemerschap in Vlaanderen. “Door vrouwen blijvend de juiste richting en ondersteuning te bieden, kunnen we samen zorgen voor duurzaam en succesvol ondernemerschap – en dat is de échte impact.”
Het volgende mentoringtraject start op 3 december. Interesse?
VAN FEMPRENEURS NAAR
BUSINESS PARTNERS
“Door onze goede verstandhouding hebben we eigenlijk geen besef van wanneer het mentortraject juist is afgelopen.”
Wat begon als een klassieke mentor-mentee relatie ontwikkelde zich tot een bijzondere samenwerking. Het verhaal van mentor Isabelle van STOP Spices en mentee Liselot van BeerSecret illustreert de kracht van het Fempreneurs-mentoringtraject: het creëert groeikansen voor beide partijen en kan uitbloeien tot een duurzame partnership.
“Door onze goede verstandhouding hebben we eigenlijk geen besef van wanneer het mentortraject juist is afgelopen.”
Twee werelden met een passie voor traditie
STOP Spices is een Belgisch familiebedrijf met meer dan 70 jaar ervaring in hoogwaardige kruidenmixen en marinades voor de voedingsindustrie. BeerSecret richt zich op de bloeiende Belgische biercultuur door bier- en brouwerijtours te organiseren in Gent, Brussel en Brugge.
Ondanks hun verschillende sectoren delen beide onderneemsters dezelfde passie voor kwaliteit en tradities.
De kracht van wederzijds leren
Bij de start van het Fempreneurs-mentortraject stond Liselot voor uitdagingen rond teamuitbreiding, communicatiestructuur en partnership-afspraken. “Ik had heel snel antwoord nodig op complexe vragen,” vertelt ze. Isabelle schreef zich in als mentor omdat ze begreep hoe eenzaam ondernemen kan zijn: “Ik heb zelf ervaren hoe het is om geen klankbord te hebben.”
Door Isabelle’s uitgebreide ervaring kreeg Liselot niet alleen antwoorden, maar ook de moed en het zelfvertrouwen om verder te gaan in haar ondernemerschap. “Mijn mentor Isabelle heeft zoveel ervaring dat ze pasklare oplossingen kon geven. Ieder advies zette mij direct in actie.” Voor Isabelle bracht de samenwerking een frisse kijk: “Mijn jongere mentee hielp me om anders naar het leven en zakendoen te kijken.”
Van mentorschap naar vriendschap naar partnership
Wat het mentortraject extra bijzonder maakte, was de authentieke band die ontstond tussen beide onderneemsters. “Er is een vriendschap ontstaan uit deze connectie,” vertelt Isabelle. “Tijdens onze gesprekken durft Liselot heel persoonlijke onderwerpen te benoemen, zowel zakelijk als persoonlijk.”
Deze vertrouwensband groeide uit tot iets veel groter dan mentorschap alleen: een langetermijn partnerschap die zich vertaalde in een geschenkdoos die beide bedrijven representeert. “Dit is geen marktproduct, maar een relatiegeschenk met een boodschap,” legt Liselot uit. Door kruidenpakketjes naar haar netwerk van brouwerijen te sturen, koppelen ze hun ondernemingen op een originele manier. “Het zou fantastisch zijn als er nog een samenwerking met een brouwerij wordt gerealiseerd. Isabelle haar kruiden zijn tenslotte fantastisch,” glimlacht Liselot.
Deze creatieve aanpak illustreert perfect hoe mentorschap kan evolueren: van kennisoverdracht naar vriendschap, en uiteindelijk naar een concreet partnerschap dat beide ondernemingen versterkt.
“Een mentorship is een goede basis om in het bedrijf kwalitatieve externe kennis binnen te halen”, aldus Fempreneurs-mentor Isabelle Van Damme.
Het volgende mentoringtraject start op 3 december. Interesse?
TARA MERGEAY
ADOPTIECOACH TARA
“Adoptie is voor het leven, net zoals de verwerking ervan”
“Mijn verhaal begint in Kolkata, India,” vertelt Tara. “De eerste 16 maanden van mijn leven bracht ik door in het weeshuis ‘Shishu Buvan’ van Moeder Teresa, tot ik eind 1983 door ‘De vreugdezaaiers’ werd geplaatst bij de familie Mergeay in Zemst.” Als een van de eerste personen van kleur in het dorp kwam ze al op jonge leeftijd regelmatig in contact met racisme en pesterijen. “In de jaren ’80-’90 was er amper nazorg en er was nog geen sprake van internet waarlangs je andere lotgenoten kon bereiken. Mijn adoptieverwerkingsproces was dan ook geen evidentie.”
Een zaadje dat tien jaar moest groeien
Tijdens haar opleiding als Sociaal Assistent liep Tara stage bij adoptiebureau Gewenst Kind onder begeleiding van directeur Jo Labens, wie een zeer prominente man in Vlaamse Sociale sector was. “Jo bood me al na twee maanden een job aan, maar als jonge naïeveling bedankte ik – de wereld lonkte.” Toch voorspelde hij: “Ooit ga jij professioneel met adoptie bezig zijn.”
Tien jaar later, tijdens een eco-project op Antarctica, ontdekte Tara dat ‘adopteren’ nieuw gedrag is bij pinguïns. “Op dat moment had Jo’s voorspelling mijn volle aandacht. Ik had het licht gezien.” Eens terug gaf ze zichzelf een jaar om er werk van te maken. Tragisch genoeg stierf Jo dezelfde dag dat ze hem wilde bellen met het goede nieuws – een hartverscheurende gebeurtenis die haar missie extra betekenis gaf.
Het rooskleurige beeld doorprikken
Als eerste Belgische adoptiecoach voor zowel interlandelijke als landelijke adoptie of zoals in de volksmond (buitenlandse en binnenlandse adoptie) helpt Tara vandaag mensen die op welke manier dan ook in aanraking komen met adoptie. Ben je geadopteerd? Heb je geadopteerd of wil je adopteren? Ben je de partner van … of een toekomstige (adoptie)grootouder, leerkracht… Elke begeleiding is op maat.
Naast praktisch advies over de adoptieprocedure en emotionele ondersteuning zet Tara zich in voor een belangrijk maatschappelijk doel: het corrigeren van het heersende, te idealistische beeld rond adoptie. Dit rooskleurige plaatje legt de nadruk voornamelijk op adoptieouders en presenteert adoptie als dé oplossing voor een onvervulde kinderwens. “Ik wil streven naar een realistischer beeld waarbij de nadruk ligt op de geadopteerde. Want adoptie is het zoeken van ouders voor kinderen die dat nodig hebben, niet het zoeken van kinderen voor mensen die ouder willen worden.”
Een nieuwe missie
Met de Vlaamse adoptiesector in crisis en internationale onzekerheid, ziet Tara kansen voor verandering. “Ongeveer 90% van de nazorgexperten zijn niet-geadopteerd. Door gebrek aan zelfervaring missen ze vaak de bal. Geadopteerden vinden geen connectie bij hun begeleiders en haken af.”
Daarom droomt ze van een deelpraktijk met geadopteerde experten en hoopt ze binnen vier à vijf jaar een vaste stakeholder te zijn op (inter)nationale beleidsmatige projecten. “De eerste stapjes zijn gezet om deze droom werkelijkheid te maken. Mijn onderneming zal in de nabije toekomst met een andere missie en aangepaste werkwijze verder gaan.”
“Adoptie is voor het leven, net zoals de verwerking ervan,” besluit Tara. “Ik wil dat elke persoon die bij mij komt naar huis gaat met verschillende ‘aha-momenten’. Hoe meer inzichten je creëert, hoe meer opties je hebt. Dat zorgt ervoor dat je zelf de controle en het tempo van je verwerkingsproces kunt bepalen.”
‘When women support each other, incredible things happen’
Het ondernemerschap bracht Tara in contact met Fempreneurs. Daar ontdekte ze de kracht van vrouwelijke ondersteuning. “Onlangs kwam ik de volgende quote tegen: ‘When women support each other, incredible things happen’. Dat vind ik een gepaste beschrijving voor de ervaringen die ik heb met Fempreneurs.”
Als mentee in het Fempreneurs mentoringtraject ervaart Tara de meerwaarde van hun aanpak. “Voor mij is de vrouwspecifieke benadering een enorme meerwaarde op vlak van zelfvertrouwen en weerbaarheid. Via Fempreneurs krijg ik de kans om humane, waardevolle en duurzame connecties te leggen. Ook de matching van mentor en mentee vind ik enorm knap en bedachtzamer dan wat ik bij andere ondersteuningsvormen heb ervaren. Elke bijeenkomst voelt als een vat vol kennis dat vloeit dankzij de gesprekken.”
Het volgende mentoringtraject start op 3 december. Interesse?
SABINE APPELMANS
BOLA PADEL
”Zolang je in beweging blijft en openstaat voor nieuwe kansen, blijf je groeien – als mens én als ondernemer.”
Wanneer passie, doorzettingsvermogen en gemeenschapszin samenkomen, ontstaat er iets bijzonders. Dat bewees Sabine Appelmans toen ze twee jaar geleden Bola Padel in Asse opende. De club groeide razendsnel tot meer dan 900 leden – een prestatie die veel zegt over Sabine’s ondernemersvisie.
“De overstap van tennis naar padel voelde natuurlijk,” vertelt Sabine. “Ik raakte net voor corona verslingerd aan deze sport en zag al snel de mogelijkheden voor een padelclub in mijn eigen gemeente.” Samen met een bevriend koppel zette ze haar schouders onder dit ambitieuze project.
Hindernissen als springplank
De weg naar succes was echter niet zonder obstakels. Een grote uitdaging was het opstellen van een lijvig subsidiedossier en het binnenhalen van financiering. Bovendien zorgde tegenkanting van partijen voor een vertraging van twee jaar. Toch bleek deze vertraging een zegen in vermomming: “Door die extra tijd konden we het project nog beter vormgeven. Wat aanvankelijk een obstakel leek, werd uiteindelijk een kans om ons businessplan te verfijnen.”
Vrouwen die elkaar versterken vind je bij Fempreneurs
Het ondernemerschap bracht Sabine in contact met Fempreneurs. “Als ex-topsportster was ik gewend aan gemengde omgevingen en stond ik er niet meteen bij stil dat een vrouwencommunity zo versterkend kon werken. Onderwerpen zoals de balans tussen gezin en ondernemen of de uitdagingen rond de menopauze zijn hier bespreekbaar en worden met veel begrip onthaald. Wat me ook opvalt, is de sterke gunfactor onder vrouwen. Vanuit mijn competitieve sportachtergrond had ik vaak het gevoel voorzichtig te moeten zijn met wat ik deelde, maar ik ontdekte dat er veel meer mensen zijn die het goed met je voor hebben.”
Ook op kennisvlak bleek Fempreneurs een meerwaarde. De achterstand op digitaal vlak ervaarde Sabine, zoals veel ondernemers, als een handicap. Haar mentor bleek daarin een gamechanger en opende haar ogen voor de mogelijkheden van digitale tools om focus en productiviteit te versterken.
Daarnaast vindt Sabine ook veel inspiratie bij haar collega-mentee. “Door ervaringen te delen en elkaar vragen te stellen, ontstaan er nieuwe inzichten die net dat zetje geven om met een gerichte vraag naar je mentor te stappen. Dat leidt vaak tot verrassend waardevolle antwoorden.”
Blijven groeien, met én voor anderen
Met ambitieuze plannen voor jongerenprogramma’s, extra activiteiten en een sterke focus op gemeenschap, bouwt ze verder aan een plek die meer is dan een sportclub. Een plek waar mensen groeien, verbinding vinden en zich echt thuis voelen.
“Er was een periode waarin ik zoekende was,” besluit Sabine. “Maar die zoektocht hoort erbij. Het leert je wie je bent en waar je naartoe wil. Zolang je in beweging blijft en openstaat voor nieuwe kansen, blijf je groeien – als mens én als ondernemer.”
LIEN DE GRAUWE
SWIVVLE®
Hoe Lien tijdens de pandemie een gat in de markt ontdekte … en het dichtte met de ruggesteun van Fempreneurs
Als dochter van een mama met verschillende sport- en vrijetijdswinkels en een papa die CEO was van een multinational, werd het ondernemen haar met de paplepel ingegeven. Na het overlijden van haar papa, verkochten Lien en haar mama de winkels. Lien ging aan de slag bij een grote retailer in België waar ze de inkopen voor 30 winkels regelde. Toch bleef haar passie voor mode knagen. Ze stapte over naar de high fashion en leerde er alles over innovatie met respect voor de merkidentiteit.
De pandemie dwong Lien om te vertragen. “Dit was de springplank om mijn idee onder de loep te nemen en de levensvatbaarheid ervan te meten.” “Het idee zat er al een tijdje, alleen was de durf om te springen nog nodig. Na een jaar voorbereiding dacht ik: het is nu of nooit.” Samen met een partner uit Zwitserland ging Lien ervoor: Swivvle® werd geboren!
Swivvle®, trendy veiligheid
Lien haar missie is duidelijk: zwakke weggebruikers zichtbaar maken en hun veiligheid optimaliseren met hippe, fashionable producten. Swivvle® implementeert reflectietechnologie in de basisgrondstof van de producten zodat de reflectie over het hele product zit, op lange termijn werkzaam blijft en de hippe kleur niet vervaagt. In september 2023 maakt Swivvle® zijn debuut met een premium fietshelm: E-bike en speed pedelec proof, met geïntegreerd Mips-systeem dat hersenschade tot 60% reduceert bij een zware impact, en gemaakt uit recycleerbare materialen. Het neusje van de zalm onder de helmen.
Njet na njet na njet
Lien had verwacht dat Swivvle® in 2023 al een jaar in de winkel zou liggen. Maar ondernemen is een rollercoaster. De technologie achter Swivvle® bleek enorm complex. Prototype na prototype kreeg Lien te horen dat haar idee niet levensvatbaar was. Toch zette ze door. Na 6 maanden kwam het verlossende nieuws dat hun prototype eindelijk de gewenste resultaten aantikte. Eureka!
Lien liet zich tijdens haar reis omringen door Fempreneurs
Omdat ze wist dat het een pittige rit zou worden, stapte Lien bij de oprichting van Swivvle® in een traject voor starters. De gesprekken met ervaren ondernemers uit verschillende sectoren gaven haar inspiratie. En omdat Swivvle® een innovatieve technologie uitwerkte, vroeg en kreeg Lien de Innovatieve Starterssteun van VLAIO. Een welgekomen duw in de rug om de technologie achter Swivvle® op punt te zetten.
“Als start-up is het vandaag de dag immers knap lastig om met die continue vertragingen om te gaan. Er komt zoveel op je af. Als je daarbij de financiële druk telt die je ervaart doordat de resultaten op zich laten wachten, dan kan je je voorstellen dat het enorm helpt als je goed omringd wordt.”
Daarom twijfelde Lien geen moment om zich in te schrijven als mentee voor het mentoringprogramma van “Fempreneurs”, een project van Vrouwennet vzw, gesteund door VLAIO. “Het is heel fijn om te weten dat je in een ongedwongen sfeer de zaken waar je tegenaan loopt, op tafel kunt leggen en samen kunt brainstormen over de mogelijkheden om dit aan te pakken. Elk inzicht dat je daaruit oppikt, kan een verschil maken. Het kan ervoor zorgen dat je geen onnodige tijd verliest door op je eentje naar een oplossing te zoeken.”
Het ongedwongen uitwisselen van gedachten en het uitgedaagd worden door de vragen van andere ondernemers deed Lien groeien in haar bedrijf. “Zo’n inzichten en waardevolle input krijg je niet mee op de schoolbanken.”
Wil jij je ook graag doelgericht laten gidsen door ervaren ondernemers? Schrijf je in voor het Fempreneurs-mentoringprogramma. De plaatsen zijn beperkt.
VAN INTERNET-
DINOSAURUS NAAR BUSINESS
IMPACT GUIDE
“Wat mij telkens opnieuw raakt, is de vastberadenheid waarmee vrouwelijke ondernemers hun plek opeisen.”
“Ik ben één van de internetdinosaurussen,” lacht Elly Cools. “Iemand die het tijdperk nog heeft gekend met offline communicatie, WordPerfect en faxen.” De digitale transformatie waar we sindsdien zijn doorgegaan, wakkerde haar aan om de stap naar het ondernemerschap te zetten.
Vandaag begeleidt ze als business impact guide mensen, teams en organisaties in hun transformatie naar een duurzame & future-proof onderneming. Ze coacht teams, geeft hen de nodige handvatten en tools, en zorgt zo voor concrete impact: meer efficiëntie bij de teams én meetbare resultaten voor de organisatie.
Winst als middel, niet als doel
“De meeste bedrijven die het goed menen willen wel ergens een stempel of legacy achterlaten – idealiter eentje die een positieve impact heeft op de samenleving,” legt Elly uit. “Maar vaak weten ze nog niet helemaal hoe ze dit moeten doen. En net daarin wil ik hen begeleiden.”
Voor haar betekent positieve impact concreet dat bedrijven het leeuwendeel van hun winst teruggeven aan de maatschappij en organisatie, in plaats van enkel aan aandeelhouders. Ze ziet dit als een enorme drijfveer voor jongere generaties die bewust kiezen voor betekenisvolle organisaties. “Het mooie is dat er al heel wat voorbeelden zijn en dat iedereen er vandaag al zeker eentje kan opnoemen. Ik zou graag hebben dat mensen er binnen vijf jaar makkelijk drie kunnen opsommen.”
Impact maken doet Elly ook als mentor bij Fempreneurs
Naast haar werk als impact guide kiest Elly er bewust voor om haar ervaring te delen met vrouwelijke ondernemers. “Vroeger vertoefde ik heel graag tussen mannen – misschien doordat ik met drie broers ben opgegroeid. Maar wat ik wel heb gemerkt is dat het toch nog altijd opboksen is in de mannenwereld. En dat geldt zeker ook als ondernemer.” Juist daarom wil ze vrouwelijke ondernemers een duwtje in de rug geven en hen laten zien welke unieke kwaliteiten ze meebrengen.
Als mentor in het mentoringtraject van Fempreneurs ondersteunt ze hen om hun sterke punten doelgericht te ontwikkelen. “Wat mij telkens opnieuw raakt, is de vastberadenheid waarmee vrouwelijke ondernemers hun plek opeisen. Vaak hebben ze alleen een helder framework of de juiste tools nodig om hun impact nog groter te maken – en precies dat wil ik hen aanreiken.”
De toekomst vraagt om durven vernieuwen
Innovatie is voor Elly onmisbaar: ondernemers moeten mee blijven springen op de hoge transformatietrein van nieuwe tools, software, AI, robotica en generaties die continu in beweging zijn. “Je kan enkel vooruit als je het vermogen hebt – en behoudt – om te blijven innoveren.” Net daarom vindt ze het zo waardevol dat VLAIO projecten als Fempreneurs ondersteunt. “We zitten nog maar aan de tip van de ijsberg,” zegt Elly over vrouwelijk ondernemerschap in Vlaanderen. “Door vrouwen blijvend de juiste richting en ondersteuning te bieden, kunnen we samen zorgen voor duurzaam en succesvol ondernemerschap – en dat is de échte impact.”
Het volgende mentoringtraject start op 3 december. Interesse?
VAN FEMPRENEURS NAAR BUSINESS
PARTNERS
“Door onze goede verstandhouding hebben we eigenlijk geen besef van wanneer het mentortraject juist is afgelopen.”
Wat begon als een klassieke mentor-mentee relatie ontwikkelde zich tot een bijzondere samenwerking. Het verhaal van mentor Isabelle van STOP Spices en mentee Liselot van BeerSecret illustreert de kracht van het Fempreneurs-mentoringtraject: het creëert groeikansen voor beide partijen en kan uitbloeien tot een duurzame partnership.
“Door onze goede verstandhouding hebben we eigenlijk geen besef van wanneer het mentortraject juist is afgelopen.”
Twee werelden met een passie voor traditie
STOP Spices is een Belgisch familiebedrijf met meer dan 70 jaar ervaring in hoogwaardige kruidenmixen en marinades voor de voedingsindustrie. BeerSecret richt zich op de bloeiende Belgische biercultuur door bier- en brouwerijtours te organiseren in Gent, Brussel en Brugge.
Ondanks hun verschillende sectoren delen beide onderneemsters dezelfde passie voor kwaliteit en tradities.
De kracht van wederzijds leren
Bij de start van het Fempreneurs-mentortraject stond Liselot voor uitdagingen rond teamuitbreiding, communicatiestructuur en partnership-afspraken. “Ik had heel snel antwoord nodig op complexe vragen,” vertelt ze. Isabelle schreef zich in als mentor omdat ze begreep hoe eenzaam ondernemen kan zijn: “Ik heb zelf ervaren hoe het is om geen klankbord te hebben.”
Door Isabelle’s uitgebreide ervaring kreeg Liselot niet alleen antwoorden, maar ook de moed en het zelfvertrouwen om verder te gaan in haar ondernemerschap. “Mijn mentor Isabelle heeft zoveel ervaring dat ze pasklare oplossingen kon geven. Ieder advies zette mij direct in actie.” Voor Isabelle bracht de samenwerking een frisse kijk: “Mijn jongere mentee hielp me om anders naar het leven en zakendoen te kijken.”
Van mentorschap naar vriendschap naar partnership
Wat het mentortraject extra bijzonder maakte, was de authentieke band die ontstond tussen beide onderneemsters. “Er is een vriendschap ontstaan uit deze connectie,” vertelt Isabelle. “Tijdens onze gesprekken durft Liselot heel persoonlijke onderwerpen te benoemen, zowel zakelijk als persoonlijk.”
Deze vertrouwensband groeide uit tot iets veel groter dan mentorschap alleen: een langetermijn partnerschap die zich vertaalde in een geschenkdoos die beide bedrijven representeert. “Dit is geen marktproduct, maar een relatiegeschenk met een boodschap,” legt Liselot uit. Door kruidenpakketjes naar haar netwerk van brouwerijen te sturen, koppelen ze hun ondernemingen op een originele manier. “Het zou fantastisch zijn als er nog een samenwerking met een brouwerij wordt gerealiseerd. Isabelle haar kruiden zijn tenslotte fantastisch,” glimlacht Liselot.
Deze creatieve aanpak illustreert perfect hoe mentorschap kan evolueren: van kennisoverdracht naar vriendschap, en uiteindelijk naar een concreet partnerschap dat beide ondernemingen versterkt.
“Een mentorship is een goede basis om in het bedrijf kwalitatieve externe kennis binnen te halen”, aldus Fempreneurs-mentor Isabelle Van Damme.
Het volgende mentoringtraject start op 3 december. Interesse?
TARA MERGEAY
ADOPTIECOACH TARA
“Adoptie is voor het leven, net zoals de verwerking ervan”
“Mijn verhaal begint in Kolkata, India,” vertelt Tara. “De eerste 16 maanden van mijn leven bracht ik door in het weeshuis ‘Shishu Buvan’ van Moeder Teresa, tot ik eind 1983 door ‘De vreugdezaaiers’ werd geplaatst bij de familie Mergeay in Zemst.” Als een van de eerste personen van kleur in het dorp kwam ze al op jonge leeftijd regelmatig in contact met racisme en pesterijen. “In de jaren ’80-’90 was er amper nazorg en er was nog geen sprake van internet waarlangs je andere lotgenoten kon bereiken. Mijn adoptieverwerkingsproces was dan ook geen evidentie.”
Een zaadje dat tien jaar moest groeien
Tijdens haar opleiding als Sociaal Assistent liep Tara stage bij adoptiebureau Gewenst Kind onder begeleiding van directeur Jo Labens, wie een zeer prominente man in Vlaamse Sociale sector was. “Jo bood me al na twee maanden een job aan, maar als jonge naïeveling bedankte ik – de wereld lonkte.” Toch voorspelde hij: “Ooit ga jij professioneel met adoptie bezig zijn.”
Tien jaar later, tijdens een eco-project op Antarctica, ontdekte Tara dat ‘adopteren’ nieuw gedrag is bij pinguïns. “Op dat moment had Jo’s voorspelling mijn volle aandacht. Ik had het licht gezien.” Eens terug gaf ze zichzelf een jaar om er werk van te maken. Tragisch genoeg stierf Jo dezelfde dag dat ze hem wilde bellen met het goede nieuws – een hartverscheurende gebeurtenis die haar missie extra betekenis gaf.
Het rooskleurige beeld doorprikken
Als eerste Belgische adoptiecoach voor zowel interlandelijke als landelijke adoptie of zoals in de volksmond (buitenlandse en binnenlandse adoptie) helpt Tara vandaag mensen die op welke manier dan ook in aanraking komen met adoptie. Ben je geadopteerd? Heb je geadopteerd of wil je adopteren? Ben je de partner van … of een toekomstige (adoptie)grootouder, leerkracht… Elke begeleiding is op maat.
Naast praktisch advies over de adoptieprocedure en emotionele ondersteuning zet Tara zich in voor een belangrijk maatschappelijk doel: het corrigeren van het heersende, te idealistische beeld rond adoptie. Dit rooskleurige plaatje legt de nadruk voornamelijk op adoptieouders en presenteert adoptie als dé oplossing voor een onvervulde kinderwens. “Ik wil streven naar een realistischer beeld waarbij de nadruk ligt op de geadopteerde. Want adoptie is het zoeken van ouders voor kinderen die dat nodig hebben, niet het zoeken van kinderen voor mensen die ouder willen worden.”
Een nieuwe missie
Met de Vlaamse adoptiesector in crisis en internationale onzekerheid, ziet Tara kansen voor verandering. “Ongeveer 90% van de nazorgexperten zijn niet-geadopteerd. Door gebrek aan zelfervaring missen ze vaak de bal. Geadopteerden vinden geen connectie bij hun begeleiders en haken af.”
Daarom droomt ze van een deelpraktijk met geadopteerde experten en hoopt ze binnen vier à vijf jaar een vaste stakeholder te zijn op (inter)nationale beleidsmatige projecten. “De eerste stapjes zijn gezet om deze droom werkelijkheid te maken. Mijn onderneming zal in de nabije toekomst met een andere missie en aangepaste werkwijze verder gaan.”
“Adoptie is voor het leven, net zoals de verwerking ervan,” besluit Tara. “Ik wil dat elke persoon die bij mij komt naar huis gaat met verschillende ‘aha-momenten’. Hoe meer inzichten je creëert, hoe meer opties je hebt. Dat zorgt ervoor dat je zelf de controle en het tempo van je verwerkingsproces kunt bepalen.
‘When women support each other, incredible things happen’
Het ondernemerschap bracht Tara in contact met Fempreneurs. Daar ontdekte ze de kracht van vrouwelijke ondersteuning. “Onlangs kwam ik de volgende quote tegen: ‘When women support each other, incredible things happen’. Dat vind ik een gepaste beschrijving voor de ervaringen die ik heb met Fempreneurs.”
Als mentee in het Fempreneurs mentoringtraject ervaart Tara de meerwaarde van hun aanpak. “Voor mij is de vrouwspecifieke benadering een enorme meerwaarde op vlak van zelfvertrouwen en weerbaarheid. Via Fempreneurs krijg ik de kans om humane, waardevolle en duurzame connecties te leggen. Ook de matching van mentor en mentee vind ik enorm knap en bedachtzamer dan wat ik bij andere ondersteuningsvormen heb ervaren. Elke bijeenkomst voelt als een vat vol kennis dat vloeit dankzij de gesprekken.”
Het volgende mentoringtraject start op 3 december. Interesse?
SABINE APPELMANS
BOLA PADEL
”Zolang je in beweging blijft en openstaat voor nieuwe kansen, blijf je groeien – als mens én als ondernemer.”
Wanneer passie, doorzettingsvermogen en gemeenschapszin samenkomen, ontstaat er iets bijzonders. Dat bewees Sabine Appelmans toen ze twee jaar geleden Bola Padel in Asse opende. De club groeide razendsnel tot meer dan 900 leden – een prestatie die veel zegt over Sabine’s ondernemersvisie.
“De overstap van tennis naar padel voelde natuurlijk,” vertelt Sabine. “Ik raakte net voor corona verslingerd aan deze sport en zag al snel de mogelijkheden voor een padelclub in mijn eigen gemeente.” Samen met een bevriend koppel zette ze haar schouders onder dit ambitieuze project.
Hindernissen als springplank
De weg naar succes was echter niet zonder obstakels. Een grote uitdaging was het opstellen van een lijvig subsidiedossier en het binnenhalen van financiering. Bovendien zorgde tegenkanting van partijen voor een vertraging van twee jaar. Toch bleek deze vertraging een zegen in vermomming: “Door die extra tijd konden we het project nog beter vormgeven. Wat aanvankelijk een obstakel leek, werd uiteindelijk een kans om ons businessplan te verfijnen.”
Vrouwen die elkaar versterken vind je bij Fempreneurs
Het ondernemerschap bracht Sabine in contact met Fempreneurs. “Als ex-topsportster was ik gewend aan gemengde omgevingen en stond ik er niet meteen bij stil dat een vrouwencommunity zo versterkend kon werken. Onderwerpen zoals de balans tussen gezin en ondernemen of de uitdagingen rond de menopauze zijn hier bespreekbaar en worden met veel begrip onthaald. Wat me ook opvalt, is de sterke gunfactor onder vrouwen. Vanuit mijn competitieve sportachtergrond had ik vaak het gevoel voorzichtig te moeten zijn met wat ik deelde, maar ik ontdekte dat er veel meer mensen zijn die het goed met je voor hebben.”
Ook op kennisvlak bleek Fempreneurs een meerwaarde. De achterstand op digitaal vlak ervaarde Sabine, zoals veel ondernemers, als een handicap. Haar mentor bleek daarin een gamechanger en opende haar ogen voor de mogelijkheden van digitale tools om focus en productiviteit te versterken.
Daarnaast vindt Sabine ook veel inspiratie bij haar collega-mentee. “Door ervaringen te delen en elkaar vragen te stellen, ontstaan er nieuwe inzichten die net dat zetje geven om met een gerichte vraag naar je mentor te stappen. Dat leidt vaak tot verrassend waardevolle antwoorden.”
Blijven groeien, met én voor anderen
Met ambitieuze plannen voor jongerenprogramma’s, extra activiteiten en een sterke focus op gemeenschap, bouwt ze verder aan een plek die meer is dan een sportclub. Een plek waar mensen groeien, verbinding vinden en zich echt thuis voelen.
“Er was een periode waarin ik zoekende was,” besluit Sabine. “Maar die zoektocht hoort erbij. Het leert je wie je bent en waar je naartoe wil. Zolang je in beweging blijft en openstaat voor nieuwe kansen, blijf je groeien – als mens én als ondernemer.”
LIEN DE GRAUWE
SWIVVLE®
Hoe Lien tijdens de pandemie een gat in de markt ontdekte … en het dichtte met de ruggesteun van Fempreneurs
Als dochter van een mama met verschillende sport- en vrijetijdswinkels en een papa die CEO was van een multinational, werd het ondernemen haar met de paplepel ingegeven. Na het overlijden van haar papa, verkochten Lien en haar mama de winkels. Lien ging aan de slag bij een grote retailer in België waar ze de inkopen voor 30 winkels regelde. Toch bleef haar passie voor mode knagen. Ze stapte over naar de high fashion en leerde er alles over innovatie met respect voor de merkidentiteit.
De pandemie dwong Lien om te vertragen. “Dit was de springplank om mijn idee onder de loep te nemen en de levensvatbaarheid ervan te meten.” “Het idee zat er al een tijdje, alleen was de durf om te springen nog nodig. Na een jaar voorbereiding dacht ik: het is nu of nooit.” Samen met een partner uit Zwitserland ging Lien ervoor: Swivvle® werd geboren!
Swivvle®, trendy veiligheid
Lien haar missie is duidelijk: zwakke weggebruikers zichtbaar maken en hun veiligheid optimaliseren met hippe, fashionable producten. Swivvle® implementeert reflectietechnologie in de basisgrondstof van de producten zodat de reflectie over het hele product zit, op lange termijn werkzaam blijft en de hippe kleur niet vervaagt. In september 2023 maakt Swivvle® zijn debuut met een premium fietshelm: E-bike en speed pedelec proof, met geïntegreerd Mips-systeem dat hersenschade tot 60% reduceert bij een zware impact, en gemaakt uit recycleerbare materialen. Het neusje van de zalm onder de helmen.
Njet na njet na njet
Lien had verwacht dat Swivvle® in 2023 al een jaar in de winkel zou liggen. Maar ondernemen is een rollercoaster. De technologie achter Swivvle® bleek enorm complex. Prototype na prototype kreeg Lien te horen dat haar idee niet levensvatbaar was. Toch zette ze door. Na 6 maanden kwam het verlossende nieuws dat hun prototype eindelijk de gewenste resultaten aantikte. Eureka!
Lien liet zich tijdens haar reis omringen door Fempreneurs
Omdat ze wist dat het een pittige rit zou worden, stapte Lien bij de oprichting van Swivvle® in een traject voor starters. De gesprekken met ervaren ondernemers uit verschillende sectoren gaven haar inspiratie. En omdat Swivvle® een innovatieve technologie uitwerkte, vroeg en kreeg Lien de Innovatieve Starterssteun van VLAIO. Een welgekomen duw in de rug om de technologie achter Swivvle® op punt te zetten.
“Als start-up is het vandaag de dag immers knap lastig om met die continue vertragingen om te gaan. Er komt zoveel op je af. Als je daarbij de financiële druk telt die je ervaart doordat de resultaten op zich laten wachten, dan kan je je voorstellen dat het enorm helpt als je goed omringd wordt.”
Daarom twijfelde Lien geen moment om zich in te schrijven als mentee voor het mentoringprogramma van “Fempreneurs”, een project van Vrouwennet vzw, gesteund door VLAIO. “Het is heel fijn om te weten dat je in een ongedwongen sfeer de zaken waar je tegenaan loopt, op tafel kunt leggen en samen kunt brainstormen over de mogelijkheden om dit aan te pakken. Elk inzicht dat je daaruit oppikt, kan een verschil maken. Het kan ervoor zorgen dat je geen onnodige tijd verliest door op je eentje naar een oplossing te zoeken.”
Het ongedwongen uitwisselen van gedachten en het uitgedaagd worden door de vragen van andere ondernemers deed Lien groeien in haar bedrijf. “Zo’n inzichten en waardevolle input krijg je niet mee op de schoolbanken.”
Wil jij je ook graag doelgericht laten gidsen door ervaren ondernemers? Schrijf je in voor het Fempreneurs-mentoringprogramma. De plaatsen zijn beperkt.
KATRIEN VAN ROMPAY
THE CORNERSTONE
“Bedrijven moeten waarde creëren voor hun aandeelhouders maar ook voor hun werknemers, klanten en de bredere gemeenschap. Zo dragen ze bij aan sociale rechtvaardigheid.”
Katriens ondernemersverhaal begon zoals dat van veel ondernemers: met een carrière die niet langer voldoening gaf in de corporate wereld. Met een diploma burgerlijk ingenieur-architect en een master in ontwikkelingssamenwerking op zak, zag Katrien haar toekomst in het verbeteren van sociale duurzaamheid. Haar passie en het verlangen om echt impact te maken, brachten haar bij het ondernemerschap.
Van gepassioneerde medewerker tot bevlogen ondernemer
Als kind wilde Katrien de wereld al verbeteren en ongelijkheid bestrijden. Dat lukte haar aardig met haar baan bij Enabel, de Belgische ontwikkelingssamenwerking en als contractmanager bij BAM nv/Lantis, waar ze achter de schermen meewerkte aan de Corporate Social Responsibility voor het Oosterweel-programma. Toch voelde ze een sterke drang om meer impact te maken op sociaal gebied. Haar eigen bedrijf “The Cornerstone” oprichten, was de enige manier.
Sociale impact als hoeksteen
Met The Cornerstone helpt Katrien bedrijven bij het ontwikkelen van strategieën die hun sociale invloed vergroten. Ze biedt tools aan om de sociale voetafdruk van bedrijven te meten en te verbeteren. De samenwerking met andere gepassioneerde mensen en het zien van concrete resultaten geeft haar voldoening.
“Mijn kennis en ervaring op deze manier kunnen toepassen maakt me oprecht blij. Alsof alle puzzelstukjes echt op hun plaats vallen.” – Katrien Van Rompay
Door die sociale duurzaamheid in de kern van de bedrijfsstrategieën te integreren, creëert het bedrijf naast waarde voor de aandeelhouders, ook waarde voor de werknemers, klanten en de brede gemeenschap. Zo groeit de sociale rechtvaardigheid en hebben bedrijven een positieve invloed op hun omgeving.
Het leggen van de puzzel
Ondernemen is voor Katrien ook een kwestie van het leggen van de juiste puzzelstukken. Het balanceren van verschillende verantwoordelijkheden zoals sales, strategie, financiën en tech & development blijft een uitdaging. Tegenslagen ziet ze als leermomenten, hoe hard ze ook zijn. Dankzij haar optimistische co-founders Lise en Seb vindt ze altijd manieren om oplossingen te bedenken en vooruit te kijken.
Ondersteuning voor vrouwen door vrouwen
Een bedrijf met zo’n grote ambities heeft partners nodig. Naast de ondersteuning van haar team, doet Katrien wekelijks beroep op de ervaring en kennis van haar moeder. Een echte serial entrepreneur. Daarnaast heeft Katrien een coach die ze al van voor haar ondernemerschap kent en die zicht heeft op haar persoonlijke en professionele valkuilen.
VLAIO verleent The Cornerstone een groeisubsidie en het bedrijf is geselecteerd door Startit@KBC. Voor de ontwikkeling van hun tool volgen ze een traject bij Sirris.
De meest verrassende ondersteuning vond Katrien in het Fempreneurs-mentoringprogramma. Het “vrouwen voor vrouwen”-concept en het traject in duo met een andere mentee spraken haar erg aan. Katrien kreeg veel nuttige input van haar mentor. Ze vond zowel in haar als in de andere mentee een gelijkgestemde ziel en voelde zich daardoor gesterkt.
“Ik neem mee dat ieders ondernemersverhaal een verhaal van vallen en opstaan is, van geduld, van pivoteren. Dat geldt zowel voor mezelf, als voor de andere mentee en voor mijn mentor. Het gaf me de moed om door te zetten, niet op te geven, de zaken scherper te krijgen …”
Aan het begin van het traject had Katrien twijfels over de ontwikkeling van haar tool. Dankzij het mentoringprogramma met een mentor en een collega mentee die thuis waren in de materie, werd ze een stuk zelfzekerder. Naar eigen zeggen van een 3 naar een 7 op een schaal van 1 tot 10! Die zelfverzekerdheid is belangrijk voor haar ambitie om met The Cornerstone binnen twee jaar uit te groeien tot toonaangevende experten in sociale duurzaamheid, met een netwerk aan bedrijven die dankzij hen een positieve impact maken.
Conclusie
Katrien Van Rompay’s ondernemersverhaal is er een van passie, vastberadenheid en samenwerking. Dankzij de steun van VLAIO en het Fempreneurs-mentoringprogramma heeft ze belangrijke stappen gezet om haar visie te realiseren en sociale duurzaamheid te integreren in de kernstrategieën van bedrijven. The Cornerstone is klaar om verder te groeien en een blijvende impact te maken op de wereld.
KATRIEN VAN ROMPAY
THE CORNERSTONE
“Bedrijven moeten waarde creëren voor hun aandeelhouders maar ook voor hun werknemers, klanten en de bredere gemeenschap. Zo dragen ze bij aan sociale rechtvaardigheid.”
Katriens ondernemersverhaal begon zoals dat van veel ondernemers: met een carrière die niet langer voldoening gaf in de corporate wereld. Met een diploma burgerlijk ingenieur-architect en een master in ontwikkelingssamenwerking op zak, zag Katrien haar toekomst in het verbeteren van sociale duurzaamheid. Haar passie en het verlangen om echt impact te maken, brachten haar bij het ondernemerschap.
Van gepassioneerde medewerker tot bevlogen ondernemer
Als kind wilde Katrien de wereld al verbeteren en ongelijkheid bestrijden. Dat lukte haar aardig met haar baan bij Enabel, de Belgische ontwikkelingssamenwerking en als contractmanager bij BAM nv/Lantis, waar ze achter de schermen meewerkte aan de Corporate Social Responsibility voor het Oosterweel-programma. Toch voelde ze een sterke drang om meer impact te maken op sociaal gebied. Haar eigen bedrijf “The Cornerstone” oprichten, was de enige manier.
Sociale impact als hoeksteen
Met The Cornerstone helpt Katrien bedrijven bij het ontwikkelen van strategieën die hun sociale invloed vergroten. Ze biedt tools aan om de sociale voetafdruk van bedrijven te meten en te verbeteren. De samenwerking met andere gepassioneerde mensen en het zien van concrete resultaten geeft haar voldoening.
“Mijn kennis en ervaring op deze manier kunnen toepassen maakt me oprecht blij. Alsof alle puzzelstukjes echt op hun plaats vallen.” – Katrien Van Rompay
Door die sociale duurzaamheid in de kern van de bedrijfsstrategieën te integreren, creëert het bedrijf naast waarde voor de aandeelhouders, ook waarde voor de werknemers, klanten en de brede gemeenschap. Zo groeit de sociale rechtvaardigheid en hebben bedrijven een positieve invloed op hun omgeving.
Het leggen van de puzzel
Ondernemen is voor Katrien ook een kwestie van het leggen van de juiste puzzelstukken. Het balanceren van verschillende verantwoordelijkheden zoals sales, strategie, financiën en tech & development blijft een uitdaging. Tegenslagen ziet ze als leermomenten, hoe hard ze ook zijn. Dankzij haar optimistische co-founders Lise en Seb vindt ze altijd manieren om oplossingen te bedenken en vooruit te kijken.
Ondersteuning voor vrouwen door vrouwen
Een bedrijf met zo’n grote ambities heeft partners nodig. Naast de ondersteuning van haar team, doet Katrien wekelijks beroep op de ervaring en kennis van haar moeder. Een echte serial entrepreneur. Daarnaast heeft Katrien een coach die ze al van voor haar ondernemerschap kent en die zicht heeft op haar persoonlijke en professionele valkuilen.
VLAIO verleent The Cornerstone een groeisubsidie en het bedrijf is geselecteerd door Startit@KBC. Voor de ontwikkeling van hun tool volgen ze een traject bij Sirris.
De meest verrassende ondersteuning vond Katrien in het Fempreneurs-mentoringprogramma. Het “vrouwen voor vrouwen”-concept en het traject in duo met een andere mentee spraken haar erg aan. Katrien kreeg veel nuttige input van haar mentor. Ze vond zowel in haar als in de andere mentee een gelijkgestemde ziel en voelde zich daardoor gesterkt.
“Ik neem mee dat ieders ondernemersverhaal een verhaal van vallen en opstaan is, van geduld, van pivoteren. Dat geldt zowel voor mezelf, als voor de andere mentee en voor mijn mentor. Het gaf me de moed om door te zetten, niet op te geven, de zaken scherper te krijgen …”
Aan het begin van het traject had Katrien twijfels over de ontwikkeling van haar tool. Dankzij het mentoringprogramma met een mentor en een collega mentee die thuis waren in de materie, werd ze een stuk zelfzekerder. Naar eigen zeggen van een 3 naar een 7 op een schaal van 1 tot 10! Die zelfverzekerdheid is belangrijk voor haar ambitie om met The Cornerstone binnen twee jaar uit te groeien tot toonaangevende experten in sociale duurzaamheid, met een netwerk aan bedrijven die dankzij hen een positieve impact maken.
Conclusie
Katrien Van Rompay’s ondernemersverhaal is er een van passie, vastberadenheid en samenwerking. Dankzij de steun van VLAIO en het Fempreneurs-mentoringprogramma heeft ze belangrijke stappen gezet om haar visie te realiseren en sociale duurzaamheid te integreren in de kernstrategieën van bedrijven. The Cornerstone is klaar om verder te groeien en een blijvende impact te maken op de wereld.
INGE D’HAEYER
HAROGIFTS
De boeiende sprekers trokken haar over de streep om zich in te schrijven voor het Bootcamp dat Fempreneurs organiseerde met steun van VLAIO.
Corona was voor heel veel ondernemers geen cadeau. Toch wisten Inge en haar team deze uitdaging om te buigen tot een mooi succes. Vernieuwen, automatiseren, zichzelf heruitvinden … Dat deden ze bij Harogifts al jaren zonder beroep te doen op een coach of hulp van buitenaf. Toch was Inge heel benieuwd naar de verhalen van andere ondernemende vrouwen. De boeiende sprekers trokken haar over de streep om zich in te schrijven voor het Bootcamp dat Fempreneurs organiseerde met steun van VLAIO. Ze ging er op het einde van de avond buiten met een hele grote smile op haar gezicht.
Geef en waardeer!
Als kind zat Inge al tussen de presentjes. Ze hielp elke vakantie in de geschenkenwinkel van haar tante. Toen haar vader een bedrijf in kantoor- en relatiegeschenken overnam, twijfelde ze dan ook geen seconde om mee in zijn ondernemersverhaal te stappen. Haar opleiding reclamevormgeving en fotografie kwam er goed van pas.
Zeker bij de overstap naar online verkoop via een webshop.
Harogifts automatiseerde. Daardoor werd er nog efficiënter gewerkt en het familiebedrijf groeide. Hun succes schrijft Inge mee toe aan haar medewerkers die ze graag kansen tot ontplooien biedt. Ze geniet ervan om hen, net als het bedrijf, te zien groeien. Geef en waardeer!
Dat motto trekt Inge – ondertussen als zaakvoerder van Harogifts – ook door naar de klanten. Ze inspireert hen dag in dag uit om voor duurzame relatiegeschenken te kiezen. Want naast budgetvriendelijke cadeaus is er een keuze mogelijk voor geschenken die veel impact hebben op de ontvanger maar niet op milieu en portemonnee.
“Duurzame relatiegeschenken die je merk positief onder de aandacht brengen én die goed zijn voor het milieu, zijn niet alleen onze passie, maar ook een noodzaak voor ons allemaal!”
Verbinden brengt werkgeluk
De geschenken die Harogifts verkoopt, verbinden. Inge zelf doet dat ook. Er samen met haar team, haar leveranciers en haar klanten voor gaan. Met hen meedenken. Dat is helemaal haar ding. Ze vindt het zalig als ze mensen kan inspireren met haar passie voor duurzaam ondernemen en ecologische geschenken. De mooie verhalen die ze terugkrijgt van haar klanten en de positieve vibes van haar familie in het bedrijf – ondertussen werkt haar zus er ook! – vormen haar werkgeluk. Een klantenrelatie die tot vriendschap uitgroeit. Mondelinge reclame van tevreden klanten. De jarenlange steun en het advies van haar vader.
Sinds kort zet Inge ook in op social media om te verbinden. Ze plaatst er regelmatig posts over duurzame materialen en richt een spot op haar klanten met hun duurzame cadeautjes. Zo moedigt ze haar volgers aan om ook voor duurzaam en herbruikbare gifts te kiezen. Het is geen trend, het is een noodzaak!
Corona stelde hun positiviteit op de proef
Cowboys in de sector die snel geld willen verdienen en geen aandacht hebben voor kwaliteit en duurzaamheid, maken het soms moeilijk voor bedrijven met meer dan 30 jaar ervaring zoals Harogifts. Maar de echte test kwam met Corona. Door te pivoteren leefde Harogifts zijn eigen motto “waar een wil is, is een weg”. Ze gingen andere geschenken verkopen (desinfecterende handgels, mondmaskers). Ze zetten in op unieke brievenbusgeschenken en stelden originele cadeaupakketten samen. Zo resulteerde een meer dan uitdagende periode toch nog in mooie cijfers. Verbinden bleek eens te meer de rode draad.
Verbinden met andere ondernemers
Dat verbinden was Inge’s drijfveer om zich in te schrijven voor het Fempreneurs Bootcamp, georganiseerd door Vrouwennet VZW met de steun van VLAIO. Haar nieuwsgierigheid naar de kracht van andere vrouwelijke ondernemers triggerde haar, en de boeiende sprekers trokken haar over de streep om te registreren. Ze kreeg er geen spijt van.
Met alle tips die Inge meenam van het Fempreneurs Bootcamp verbeterde ze de webshop, kreeg ze ideeën voor blogs en posts op social media, kwamen er gesprekken op gang met een potentiële partner, ging ze experimenteren met AI en kreeg ze een hart onder de riem om authentiek te blijven. De babbels met andere vrouwelijke ondernemers versterkten Inge’s positive vibe. Elkaar advies geven, meedenken, luisteren naar andere visies … het helpt je groeien. Inge ging met een grote smile naar huis.
“Durf uit je comfortzone te komen, want zo kan je je boodschap, je passie met andere delen.”
INGE D'HAEYER
HAROGIFTS
De boeiende sprekers trokken haar over de streep om zich in te schrijven voor het Bootcamp dat Fempreneurs organiseerde met steun van VLAIO.
Corona was voor heel veel ondernemers geen cadeau. Toch wisten Inge en haar team deze uitdaging om te buigen tot een mooi succes. Vernieuwen, automatiseren, zichzelf heruitvinden … Dat deden ze bij Harogifts al jaren zonder beroep te doen op een coach of hulp van buitenaf. Toch was Inge heel benieuwd naar de verhalen van andere ondernemende vrouwen. De boeiende sprekers trokken haar over de streep om zich in te schrijven voor het Bootcamp dat Fempreneurs organiseerde met steun van VLAIO. Ze ging er op het einde van de avond buiten met een hele grote smile op haar gezicht.
Geef en waardeer!
Als kind zat Inge al tussen de presentjes. Ze hielp elke vakantie in de geschenkenwinkel van haar tante. Toen haar vader een bedrijf in kantoor- en relatiegeschenken overnam, twijfelde ze dan ook geen seconde om mee in zijn ondernemersverhaal te stappen. Haar opleiding reclamevormgeving en fotografie kwam er goed van pas. Zeker bij de overstap naar online verkoop via een webshop.
Harogifts automatiseerde. Daardoor werd er nog efficiënter gewerkt en het familiebedrijf groeide. Hun succes schrijft Inge mee toe aan haar medewerkers die ze graag kansen tot ontplooien biedt. Ze geniet ervan om hen, net als het bedrijf, te zien groeien. Geef en waardeer!
Dat motto trekt Inge – ondertussen als zaakvoerder van Harogifts – ook door naar de klanten. Ze inspireert hen dag in dag uit om voor duurzame relatiegeschenken te kiezen. Want naast budgetvriendelijke cadeaus is er een keuze mogelijk voor geschenken die veel impact hebben op de ontvanger maar niet op milieu en portemonnee.
“Duurzame relatiegeschenken die je merk positief onder de aandacht brengen én die goed zijn voor het milieu, zijn niet alleen onze passie, maar ook een noodzaak voor ons allemaal!”
Verbinden brengt werkgeluk
De geschenken die Harogifts verkoopt, verbinden. Inge zelf doet dat ook. Er samen met haar team, haar leveranciers en haar klanten voor gaan. Met hen meedenken. Dat is helemaal haar ding. Ze vindt het zalig als ze mensen kan inspireren met haar passie voor duurzaam ondernemen en ecologische geschenken. De mooie verhalen die ze terugkrijgt van haar klanten en de positieve vibes van haar familie in het bedrijf – ondertussen werkt haar zus er ook! – vormen haar werkgeluk. Een klantenrelatie die tot vriendschap uitgroeit. Mondelinge reclame van tevreden klanten. De jarenlange steun en het advies van haar vader.
Sinds kort zet Inge ook in op social media om te verbinden. Ze plaatst er regelmatig posts over duurzame materialen en richt een spot op haar klanten met hun duurzame cadeautjes. Zo moedigt ze haar volgers aan om ook voor duurzaam en herbruikbare gifts te kiezen. Het is geen trend, het is een noodzaak!
Corona stelde hun positiviteit op de proef
Cowboys in de sector die snel geld willen verdienen en geen aandacht hebben voor kwaliteit en duurzaamheid, maken het soms moeilijk voor bedrijven met meer dan 30 jaar ervaring zoals Harogifts. Maar de echte test kwam met Corona. Door te pivoteren leefde Harogifts zijn eigen motto “waar een wil is, is een weg”. Ze gingen andere geschenken verkopen (desinfecterende handgels, mondmaskers). Ze zetten in op unieke brievenbusgeschenken en stelden originele cadeaupakketten samen. Zo resulteerde een meer dan uitdagende periode toch nog in mooie cijfers. Verbinden bleek eens te meer de rode draad.
Verbinden met andere ondernemers
Dat verbinden was Inge’s drijfveer om zich in te schrijven voor het Fempreneurs Bootcamp, georganiseerd door Vrouwennet VZW met de steun van VLAIO. Haar nieuwsgierigheid naar de kracht van andere vrouwelijke ondernemers triggerde haar, en de boeiende sprekers trokken haar over de streep om te registreren. Ze kreeg er geen spijt van.
Met alle tips die Inge meenam van het Fempreneurs Bootcamp verbeterde ze de webshop, kreeg ze ideeën voor blogs en posts op social media, kwamen er gesprekken op gang met een potentiële partner, ging ze experimenteren met AI en kreeg ze een hart onder de riem om authentiek te blijven. De babbels met andere vrouwelijke ondernemers versterkten Inge’s positive vibe. Elkaar advies geven, meedenken, luisteren naar andere visies … het helpt je groeien. Inge ging met een grote smile naar huis.
“Durf uit je comfortzone te komen, want zo kan je je boodschap, je passie met andere delen.”
SAAR VANGEEL
GREENKIT
“Ik wil van duurzame producten en diensten de norm maken in plaats van het alternatief.”
Saar geeft bijna 20 jaar Nederlandse les aan anderstaligen. Haar huis toverde ze om tot een duurzaam nest en in haar dagelijks leven maakt ze bewuste keuzes die goed zijn voor mens en milieu. Haar geëngageerd noemen is een understatement. Ondernemen stond niet meteen op haar verlanglijstje, maar tijdens haar eerste zwangerschap ontdekte ze hoe moeilijk het was om duurzame babyspulletjes te vinden. Dat zette haar aan het denken. Haar aangeboren drang om het leven van anderen gemakkelijker te maken, gecombineerd met haar passie voor duurzaamheid, leidde tot het concept van GreenKit.
Van moederschap naar missie
Toch kostte het Saar nog 2,5 jaar tijd en de geboorte van haar tweede kindje om haar idee tot uitvoering te brengen. In 2019 was het zover: Saar lanceerde haar allereerste GreenKit. Een gratis ontdekkingsdoos vol stalen van duurzame producten en diensten die zwangere, Vlaamse vrouwen krijgen via hun vroedvrouw, doula of draagconsulent.
Ondernemers en mama’s blij maken
Met de GreenKit maakt Saar niet alleen aanstaande moeders blij, maar vooral duurzame ondernemers, door hun naamsbekendheid te vergroten bij toekomstige gezinnen. Dankzij de Greenkit bereiken hun producten en diensten jaarlijks 4000 vrouwen in Vlaanderen. En met haar website is de cirkel rond. Daar kruipt Saar in haar pen en zet ze haar partners in de schijnwerpers terwijl ze toekomstige ouders informeert over alles wat goed is voor hun baby en het milieu.
Ondernemers met luisterende oren
Ondernemen brengt veel uitdagingen met zich mee, vooral wanneer je dat zoals Saar doet: helemaal alleen en met een diepgaand respect voor milieu en maatschappij. Ze kreeg bij de start steun van Vlaanderen Circulair en volgde Go4Business van Unizo. Maar het ondernemerschap omvat ook taken die haar minder liggen, zoals administratie, en de eenzaamheid van het solopreneurschap valt haar soms zwaar.
“Als solopreneur mis je wel vaak een klankbord. Ik omring me daarom met luisterende oren.”
De kracht van Fempreneurs
Die luisterende oren vond Saar op de Fempreneurs-events. Tijdens het kick-off event van het Fempreneurs-mentoringprogramma ontmoette ze diverse onderneemsters uit verschillende sectoren, maar met dezelfde passie en drive. Deze ontmoetingen gaven haar nieuwe inzichten en versterkten haar verhaal.
“Ik vond het een fantastische kans om mijn onderneming onder de loep te leggen van een doorgewinterde onderneemster, omdat ik zelf niet ben begonnen vanuit het idee dat ik wilde ondernemen, maar ben beginnen ondernemen om mijn passie voor duurzame keuzes te delen.”
Haar Fempreneurs-mentor hielp Saar analytisch en zakelijk naar haar onderneming te kijken en gaf haar extra durf. Ze vond ook veel steun in haar mede-mentee, wiens struggles ze herkende.
Durf!
“Durf!” zou Saar zeggen tegen haar 20-jarige zelf. Aan durf heeft het haar de afgelopen jaren zeker niet ontbroken. En ook aan ambitie niet. Saar droomt nog hardop van een eigen podcast om ouders in spe en jonge gezinnen te inspireren met de producten en diensten van haar partners ondernemers. Of het op de kaart zetten van Greenkit als dé tool bij uitstek waarmee duurzame ondernemers aanstaande ouders willen bereiken. Durf Saar!
Conclusie
Saar Vangeel’s ondernemersverhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe passie en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot succes. Dankzij de steun van VLAIO, Fempreneurs en andere ondersteuningsprogramma’s heeft ze haar visie gerealiseerd en GreenKit uitgebouwd tot een succesvol bedrijf dat niet alleen aanstaande moeders helpt, maar ook bijdraagt aan een duurzamere wereld. Haar verhaal is een manifesto waarin de kracht van samenwerking, innovatie en durf in het ondernemerschap een hoofdrol spelen. Met haar vastberadenheid en visie zal Saar ongetwijfeld blijven groeien en een positieve impact maken op de wereld om haar heen.
Foto Saar: Frederik Picard
SAAR VANGEEL
GREENKIT
“Ik wil van duurzame producten en diensten de norm maken in plaats van het alternatief.”
Saar geeft bijna 20 jaar Nederlandse les aan anderstaligen. Haar huis toverde ze om tot een duurzaam nest en in haar dagelijks leven maakt ze bewuste keuzes die goed zijn voor mens en milieu. Haar geëngageerd noemen is een understatement. Ondernemen stond niet meteen op haar verlanglijstje, maar tijdens haar eerste zwangerschap ontdekte ze hoe moeilijk het was om duurzame babyspulletjes te vinden. Dat zette haar aan het denken. Haar aangeboren drang om het leven van anderen gemakkelijker te maken, gecombineerd met haar passie voor duurzaamheid, leidde tot het concept van GreenKit.
Van moederschap naar missie
Toch kostte het Saar nog 2,5 jaar tijd en de geboorte van haar tweede kindje om haar idee tot uitvoering te brengen. In 2019 was het zover: Saar lanceerde haar allereerste GreenKit. Een gratis ontdekkingsdoos vol stalen van duurzame producten en diensten die zwangere, Vlaamse vrouwen krijgen via hun vroedvrouw, doula of draagconsulent.
Ondernemers en mama’s blij maken
Met de GreenKit maakt Saar niet alleen aanstaande moeders blij, maar vooral duurzame ondernemers, door hun naamsbekendheid te vergroten bij toekomstige gezinnen. Dankzij de Greenkit bereiken hun producten en diensten jaarlijks 4000 vrouwen in Vlaanderen. En met haar website is de cirkel rond. Daar kruipt Saar in haar pen en zet ze haar partners in de schijnwerpers terwijl ze toekomstige ouders informeert over alles wat goed is voor hun baby en het milieu.
Ondernemers met luisterende oren
Ondernemen brengt veel uitdagingen met zich mee, vooral wanneer je dat zoals Saar doet: helemaal alleen en met een diepgaand respect voor milieu en maatschappij. Ze kreeg bij de start steun van Vlaanderen Circulair en volgde Go4Business van Unizo. Maar het ondernemerschap omvat ook taken die haar minder liggen, zoals administratie, en de eenzaamheid van het solopreneurschap valt haar soms zwaar.
“Als solopreneur mis je wel vaak een klankbord. Ik omring me daarom met luisterende oren.”
De kracht van Fempreneurs
Die luisterende oren vond Saar op de Fempreneurs-events. Tijdens het kick-off event van het Fempreneurs-mentoringprogramma ontmoette ze diverse onderneemsters uit verschillende sectoren, maar met dezelfde passie en drive. Deze ontmoetingen gaven haar nieuwe inzichten en versterkten haar verhaal.
“Ik vond het een fantastische kans om mijn onderneming onder de loep te leggen van een doorgewinterde onderneemster, omdat ik zelf niet ben begonnen vanuit het idee dat ik wilde ondernemen, maar ben beginnen ondernemen om mijn passie voor duurzame keuzes te delen.”
Haar Fempreneurs-mentor hielp Saar analytisch en zakelijk naar haar onderneming te kijken en gaf haar extra durf. Ze vond ook veel steun in haar mede-mentee, wiens struggles ze herkende.
Durf!
Die luisterende oren vond Saar op de Fempreneurs-events. Tijdens het kick-off event van het Fempreneurs-mentoringprogramma ontmoette ze diverse onderneemsters uit verschillende sectoren, maar met dezelfde passie en drive. Deze ontmoetingen gaven haar nieuwe inzichten en versterkten haar verhaal.
“Ik vond het een fantastische kans om mijn onderneming onder de loep te leggen van een doorgewinterde onderneemster, omdat ik zelf niet ben begonnen vanuit het idee dat ik wilde ondernemen, maar ben beginnen ondernemen om mijn passie voor duurzame keuzes te delen.”
Haar Fempreneurs-mentor hielp Saar analytisch en zakelijk naar haar onderneming te kijken en gaf haar extra durf. Ze vond ook veel steun in haar mede-mentee, wiens struggles ze herkende.
Conclusie
Saar Vangeel’s ondernemersverhaal is een inspirerend voorbeeld van hoe passie en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot succes. Dankzij de steun van VLAIO, Fempreneurs en andere ondersteuningsprogramma’s heeft ze haar visie gerealiseerd en GreenKit uitgebouwd tot een succesvol bedrijf dat niet alleen aanstaande moeders helpt, maar ook bijdraagt aan een duurzamere wereld. Haar verhaal is een manifesto waarin de kracht van samenwerking, innovatie en durf in het ondernemerschap een hoofdrol spelen. Met haar vastberadenheid en visie zal Saar ongetwijfeld blijven groeien en een positieve impact maken op de wereld om haar heen.
Foto Saar: Frederik Picard